Juin 2015. 23h, aéroport de Londres. Mon vol est à 7h du matin. Une seule chose à faire : attendre. Comme tous les voyageurs se trouvant dans le hall d’entrée, je décide de dormir sur un banc ! C’est la première fois que je dois faire cela, mais je n’ai pas d’appréhension, les voyages ont le don de vous injecter une dose d’adrénaline qui vous fait faire des choses un peu folles … On m’a souvent dit « Je ne pourrai pas faire ce que tu as fait ». Pourtant, devant le fait accompli, il faut bien se lancer et y aller.
Allongé comme je peux sur ce pauvre banc, je cale tout de même ma valise contre moi, histoire qu’on ne me la vole pas ! Ma destination ? l’Islande !
Je vais partager tout ce que j’ai vécu, apporter un maximum de conseils pour vous aider à préparer cet incroyable périple, en essayant de vous faire rêver ! Premier article : Reykjavik et les alentours, pour une escale ou quelques jours ! C’est parti !
Un pays hors norme
Distance Paris – Reykjavik en avion
L’Islande se situe à 2300 km de la France, entre le Groenland et l’Ecosse. C’est le pays où il y a le moins d’habitants au km² (3 !), mais un nombre de visiteurs incroyablement élevé depuis l’éruption de l’Eyjafjallajokul en 2010 (prononcez ey – iaf – iatla – iokoul pour les intimes) qui a propulsé l’Islande sur le devant de la scène touristique internationale … On parle de 100 % d’augmentation de touristes d’année en année ! Depuis Paris (aéroport Charles de Gaulle), comptez seulement environ 3h de vol !
Reykjavik
Pour une escale ou quelques jours, commencez par visiter Reykjavik, la capitale (sur une journée ou deux par exemple).
Pour commencer la journée, allez à l’église Hallgrímskirkja (encore un nom imprononçable). Cette église, sculptée à la façon de roches de basalte refroidis, est unique en Europe ! Epurée, surplombant la ville, elle annonce la couleur de ce pays fantastique. Pour 8 € environ, vous pouvez également prendre l’ascenseur qui mène jusqu’en haut, et avoir une très belle vue de la ville. Parfois, des concertos gratuits sont joués dans l’église. Regardez les panneaux à l’entrée.
L’église Hallgrímskirkja
Les maisons colorées vues depuis le haut de l’église
Descendez ensuite visiter la ville, mais n’hésitez pas à vous aventurer en dehors des rues touristiques. Par exemple, prenez le bus et rendez-vous tout à l’ouest de la ville au phare « grotta island lighthouse ». Une belle vue sur l’horizon et la ville. Et très peu de visiteurs ! (Comptez 30 minutes de bus environ ou 1h à pied en longeant l’océan)
Au retour, rendez-vous à Harpa, un immense bâtiment construit en écailles de poisson qui fait office de salle de concerts, de cinéma, d’exposition, de restaurant … Une belle découverte !
Harpa depuis l’intérieur
A quelques dizaines de mètres de Harpa se trouve un autre joli point de vue, le Sun Voyager, un symbole de l’Islande, évoquant Vikings et mers …
Le Sun Voyager
Pour la pause déjeuner, allez à Babalu, un café original et décalé ! https://visitreykjavik.is/babalu ou bien à C is for cookie, pour un repas sur le pouce mais dans un cadre hyper mignon. Attention, comme partout en Islande, les prix sont exorbitants.
L’après-midi direction la plage ! Hé oui, vous pouvez sortir votre plus belle tenue d’été sur une plage artificielle, Nautholvskik beach. D’un côté une eau à plus de 35°C, et de l’autre, l’océan, à quelques degrés seulement. La « coutume » est d’aller dans l’un puis dans l’autre … si vous êtes courageux ! Cet endroit est un de mes endroits préférés en Islande. Quel bonheur de pouvoir se relaxer le matin ou le soir, et en plus c’est gratuit pendant l’été ! Foncez !
Nautholsvik beach, une plage géothermale
Pour finir, je vous conseille de visiter Perlan, un dôme qui surplombe la ville (comptez environ 2h30 de visite en tout). Là aussi, une vue imprenable sur Reykjavik et les environs. A l’intérieur, une reconstitution de tunnels de glace y a été installée, c’est impressionnant ! On vous prêtera des gilets, car la température avoisine les – 15°C ! Mais vous ne restez dans les tunnels que 20 minutes environ ! Ce sera la seule fois de votre vie (peut-être ?) que vous pourrez rentrer dans un tunnel de glace ! (Faites croire à vos amis que vous êtes perdus en plein milieu de l’Islande 😉
tunnels de glace de Perlan
Pour résumer, sur une journée ou deux à Reykjavik : longez le bord de mer, visite des rues pour s’imprégner de l’atmosphère, église, pause déjeuner, piscine géothermale (et ce peu importe le temps ?), et Perlan.
Le Cercle d’Or, l’incontournable
Le parcours du Cercle d’Or depuis Reykjavik
Le Cercle d’Or désigne un parcours comprenant plusieurs lieux touristiques incontournables : le parc national de Thingvellir, Geysir (des geysers), et la cascade de Gullfoss (Depuis Reykjavik et sans s’arrêter, il faut compter environ 2h, vous avez donc le temps de vous arrêter et de profiter de chaque endroit !). Je déconseille l’option bus puisque vous n’aurez qu’un temps imparti à chaque endroit, sauf si vous n’êtes là que quelques jours et que vous êtes très pressés. Cet itinéraire vous prendra une journée entière.
Le parc national de Thingvellir : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc constituera l’un de vos premiers gros arrêts hors Reykjavik. Il est notamment fameux en raison de sa position : vous vous trouverez au milieu d’immenses failles plus ou moins grandes et plus ou moins visibles qui constitue le point d’écartement entre 2 plaques tectoniques : nord-américaine et eurasiatique !
Sur la route du cercle d’Or, les visiteurs assemblent des pierres, pour se porter chance ?
A ma gauche l’Amérique et à ma droite l’Eurasie !
Une activité envisageable, toujours situé au niveau de ce parc, si vous voulez vraiment vivre une expérience unique est de faire un tour de plongée dans les eaux les plus claires du monde ! Plusieurs compagnies proposent de faire trempette ?. Tapez « silfra diving » sur Google et vous aurez plusieurs offres de différentes compagnies (qui se valent toutes). Comptez environ 80€, et réservez plusieurs mois à l’avance !
L’origine de ces eaux limpides est simple : la roche filtre l’eau des glaciers environnants durant des millions d’années et le résultat est une eau cristalline, parmi les plus claires du monde. Vous voyez à plus de 100 mètres ! Ne pas craindre d’avoir un peu froid mais les sensations sont uniques !
Le lieu de départ d’une plongée magique au parc National
Une des eaux les plus limpides du monde
Se présentent deux options possibles, soit de la vraie plongée, soit du snorkelling (masques et tubas). Nous avons privilégié la 2ème option ! (Il faut avoir une preuve que vous savez faire de la plongée pour l’option 1). Après un débriefing par un moniteur, vous serez équipés et emmenés au point de départ de la plongée. La durée de la plongée n’est pas très longue, environ 30 minutes, et vous avez toujours des rochers ou la berge à proximité de vous, donc n’ayez pas peur (même si vous vous demandez ce que vous faites là les minutes précédant le départ !) Une expérience à faire une fois dans sa vie !
Une fois le parc visité, la 2ème étape du parcours sera Geysir, littéralement le geyser, (le mot geyser provient de ce mot islandais !) Eblouissant et spectaculaire !
Le calme avant la tempête : quelques secondes avant l’éruption !
L’éruption se déroule environ toutes les 8 minutes ! Venez en début de journée ou fin de journée, quand il y a moins de monde. Vous pouvez directement faire la dernière étape du parcours par exemple, puis finir par Geysir.
Pour finir le cercle d’Or, la cascade de Gullfoss. L’histoire raconte qu’une fermière s’est longuement battue afin d’empêcher toute installation hydroélectrique sur les terres de sa famille. Elle se rendait tous les jours à Reykjavik pour empêcher toute dégradation des lieux. On me demande souvent quelle cascade j’ai préféré en Islande. Il n’y en a pas, elles sont toutes uniques !
Gullfoss
La cascade de Gullfoss et un bel arc-en-ciel
Au retour, si vous avez du temps, arrêtez-vous à Laugarvatn. Un lac à 40°C vous y attend, à côté d’un petit restaurant (mais très cher !). Puis, retour sur Reykjavik.
Voilà en ce qui concerne cette partie de l’Islande, si vous y restez pour une escale ou pour quelques jours uniquement.
Dans le prochain article, on passe aux choses sérieuses et je vais vous raconter comment faire le tour de l’Islande !
